Dans l’épisode : Le cycle raconté à voix haute, de l'eau du réseau public jusqu'au gaz qui pique les yeux, avec Lavoisier en fil rouge et le renvoi vers l'interview d'Olivier Convert.
« Rien ne se perd, tout se transforme, et toi, tu es au centre de cette transformation. C'est toi qui es le point de départ. »
Tu pousses la porte du hall. L'odeur te saute au nez avant même le vestiaire. Pour beaucoup de nageurs, c'est l'odeur de la piscine, point. En réalité, ce n'est pas le chlore que tu sens, ce sont les chloramines. C'est le gaz qui se forme quand le chlore a travaillé sur tout ce que les baigneurs ont apporté dans l'eau.
Tu repars avec trois choses : une façon de lire cette odeur, les cinq gestes qui la font baisser et la réponse à « ils mettent trop de chlore ».
1. Lire l'odeur du parking jusqu'au bord
Le chlore actif se rue sur tout ce qui n'est pas de l'eau. Il le dissout, et ce travail produit un gaz, les chloramines. Pour le chlore, tu es une impureté. Plus il a de travail, plus il produit de gaz. Ce gaz a tendance à rester une dizaine de centimètres au-dessus de la surface, sauf si le circuit d'air l'évacue. Selon l'endroit où tu te trouves, ton nez ne te dit donc pas la même chose.
Ça sent fort sur le parking. Les bouches d'aération rejettent le gaz dehors. Selon l'endroit où elles sont placées, tu le sens à l'extérieur et beaucoup moins à l'intérieur. Cette odeur te dit que l'air est extrait. Elle ne te dit rien de plus sur l'eau.
Ça sent fort au bord du bassin. Là, le gaz reste à l'intérieur. Soit l'eau a reçu beaucoup d'impuretés, soit l'air circule mal, et souvent les deux à la fois. C'est cet air que tu respires pendant toute ta séance.
Baisse ton nez avant d'entrer. Avant de te mettre à l'eau, accroupis-toi au bord et approche ton visage de la surface, à la hauteur où tu respires en nageant. C'est le seul endroit qui compte pour tes yeux et ta gorge.
Note l'odeur et l'heure. Dans ton carnet de séance, écris faible, moyenne ou forte, avec le créneau. Au bout de quelques semaines, tu sais quels horaires de ta piscine ménagent tes yeux et ta gorge.
Une eau bien traitée et peu chargée sent peu. C'est l'inverse de ce que croient la plupart des nageurs.
2. Deux gestes qui se décident avant la douche
Ces deux-là ne se voient pas au bord du bassin. Du coup, ce sont ceux qu'on oublie le plus.
Choisir ton créneau. L'eau est recyclée en permanence, mais le débit des pompes a une limite. Beaucoup de nageurs, c'est beaucoup de polluants. Le chlore actif s'épuise vite et fabrique plus de chloramines. Si ton emploi du temps te laisse le choix, tu peux viser les heures creuses.
Passer aux toilettes juste avant. Une étude de 2014 estime qu'une piscine publique contient environ 75 litres d'urine, apportée par des nageurs qui ne s'en rendent pas compte. Passer aux toilettes juste avant d'entrer dans l'eau réduit ta part, et le travail du chlore actif avec.
3. Trois gestes entre la douche et le bassin
Ça se joue sur quelques mètres seulement. Voici trois gestes, dans l'ordre où tu les croises.
Une douche savonnée de trente secondes. Pas un rinçage de cinq secondes, pas dix minutes non plus. Prends du savon et insiste sur les aisselles, les pieds et les cheveux. L'eau seule enlève la poussière. Le savon emporte la plus grande partie de ce que tu apportes : sueur, crème solaire, déodorant, résidus de lessive, maquillage.
Le bonnet, pour protéger l'eau. Tu ne le mets pas pour garder tes cheveux secs. Le cheveu transporte de la matière organique, et le bonnet l'empêche de finir dans le bassin. C'est le bonnet qui protège l'eau de tes cheveux, pas l'inverse.
Le pédiluve, avec le pied entier. Tes pieds ramènent du vestiaire des champignons, des bactéries et de la matière organique. Un pédiluve bien dosé et bien entretenu en retient l'essentiel avant le bassin. Il ne fait son travail que si tu y poses le pied entier, sans l'enjamber ni l'effleurer du bout des orteils.
Ce qui ne part pas ici finit dans l'eau. Et tout ce qui finit dans l'eau donne du travail au chlore actif, donc du gaz irritant au ras de la surface.
4. Quand on te dit qu'ils mettent trop de chlore
Ce n'est pas trop de chlore, c'est trop d'impuretés. Le chlore actif a travaillé. Il s'est transformé en chlore combiné, puis en chloramines. Au bout de la chaîne, il y a la trichloramine, celle qui pique les yeux et le nez. L'odeur raconte ce qui est entré dans l'eau. Elle ne dit pas ce que l'équipe technique a versé.
Le pH de l'eau joue aussi sur la puissance du chlore actif. Ça, c'est le travail des techniciens. Le tien commence au vestiaire, là où on entend souvent les mêmes phrases.
Je suis passé sous l'eau. Te mouiller, c'est un bon début, surtout en été. Mais sans savon, tu n'enlèves que la poussière.
J'ai les cheveux courts. Court ou long, un cheveu porte de la matière organique. La longueur ne change rien au rôle du bonnet.
J'ai une plaie sous pansement. Une plaie infectée apporte des impuretés dans l'eau, même sous un pansement. Tu peux choisir de décaler ta séance de quelques jours.
Ce gaz, c'est toi qui le respires. Chaque impureté que tu n'apportes pas, c'est du chlore actif préservé pour tout le monde et des chloramines en moins. Et ces chloramines, tu les inspires à chaque respiration, la tête au ras de l'eau.
À ta prochaine séance, prends ton savon et compte trente secondes sous la douche. Passe sur les aisselles, les pieds et les cheveux avant d'enfiler ton bonnet. C'est fait quand tu as savonné ces trois zones, pas seulement passé sous l'eau. Note ensuite dans ton carnet ce que tu as senti au bord du bassin.